Para esta Tarea Grupal de la Unidad 3 he escogido a Advanced Micro Devices (AMD) para explicaros qué hicieron y cuándo empezaron a fabricar los microprocesadores y los introdujeron en el mercado.
Esta empresa se fundó el 1 de mayo de 1969 por un grupo de ejecutivos de Fairchild Semiconductor, incluidos Jerry Sanders III, Edwin Turney, John Carey, Sven Simonsen, Jack Gifford y 3 miembros del equipo de Gifford, Frank Botte, Jim Giles y Larry Stenger. Hasta entonces, el único fabricante de microprocesadores que existía en el mercado era Intel.
En sus comienzos la compañía empezó a producir circuitos integrados lógicos, luego entró en el negocio de las memorias RAM en 1975. Ese mismo año hizo un clon de microprocesador Intel 8080 mediante técnicas de ingeniería inversa. Durante este período, AMD también diseñó y produjo una serie de procesadores Bit slicing (Am2901, Am29116, Am293xx) que fueron usados en varios diseños de microcomputadores.
Como toda companía que acaba de empezar los principios siempre han sido duros y llenos de polémicas.
En 1982 AMD firmó un contrato con Intel, convirtiéndose en otro fabricante licenciatario de procesadores 8086 y 8088, esto porque IBM quería usar Intel 8088 en sus IBM PC, pero las políticas de IBM de la época exigían al menos dos proveedores para sus chips. AMD produjo después, bajo el mismo acuerdo, procesadores 80286, o 286, pero Intel canceló el contrato en 1986, rehusándose a revelar detalles técnicos del i386. La creciente popularidad del mercado de los clones de PC significaba que Intel podría producir CPUs según sus propios términos y no según los de IBM.
AMD apeló esa decisión y posteriormente ganó bajo arbitraje judicial. Comenzó un largo proceso judicial que solo acabaría en 1991, cuando la Suprema Corte de California finalmente falló a favor de AMD, y forzó a Intel a pagar más de 1000 millones de dólares en compensación por violación de contrato
Llegado este punto, Jerry Sanders bien pudo retirarse del mercado. Pero en 1991 AMD lanza el Am386, su clon del procesador Intel 80386. En menos de un año AMD vendió un millón de unidades. El 386DX-40 de AMD fue muy popular entre los pequeños fabricantes independientes. Luego, en 1993 llegó Am486 que, al igual que su antecesor se vendió a un precio significativamente menor que las versiones de Intel.
El 30 de diciembre de 1994, la Suprema Corte de California finalmente negó a AMD el derecho de usar microcódigo de i386. Posteriormente, un acuerdo entre las dos empresas (cuyos términos aun siguen en el mayor de los secretos) permitió a AMD producir y vender microprocesadores con microcódigo de Intel 286, 386, y 486. El acuerdo parece haber permitido algunos licenciamientos cruzados de patentes, permitiendo a ambas partes el uso de innovaciones tecnológicas sin pago de derechos. Más allá de los detalles concretos del acuerdo, desde entonces no hubo acciones legales significativas entre las empresas.
Reflexión personal
Creo que en su día AMD luchó por hacerse un hueco en el mercado monopolista que tenía Intel en aquellos años y lo consiguió. Gracias a este esfuerzo el mercado de los microprocesadores dejó de ser un monopolio de Intel y eso hizo que los costes que el usuario tenía que pagar por un equipo se abaratara porque empezó a existir la competencia en dicho mercado que hasta entonces había sido dominado unicamente por Intel.
Al principio nadie quería equipos que tuvieran montados microprocesadores AMD porque era una marca que no tenía la reputación ni el nombre de Intel, pero poco a poco se abrieron paso en el mercado y hoy en día es un claro competidor. Tanto es así que se han ganado la confianza de todos los consumidores.
Si quieres saber más sobre las TIC os dejo con las diapositivas que hemos creado entre todos mis compañeros de la asignatura Tecnologías de la Información y la Comunicación.
Presentación colectiva ¿Quién es quién en las TIC?
